Признаюсь, я ненавижу все виды активного отдыха, как-то: пешие походы с рюкзаком, командные игры с мячом, спортивные соревнования непрофессионалов (и профессионалов). Особенно же я не люблю активные виды отдыха на воде. Может быть, потому, что не умею плавать. Мой муж являет собой полную противоположность. В школьные годы он ходил в 2-х недельные походы и греб веслами на байдарках по русским рекам. От всего этого некомфортного безобразия он получал искреннее удовольствие, о чем вспоминает с умилением, поэтому, когда друзья Р. предложили отправиться на выходные плавать на каяках, он немедленно согласился. Я,как водится, смирилась.

Первое собрание будущей группы каякинцев состоялось еще в четверг в одной из аудиторий Калифорнийского университета. На первом собрании каякинцы перезнакомились и каждый рассказал немного о себе. Даже я чего-то крякнула, хотя не уверенна, что мою краткую речь кто-то понял. Зато муж, довольный собой, рассказал, как он ходил на байдарке по бурной российской Катуни. Особенно радостно он  сообщил о том, что  перевернулся и чуть не сломал себе шею.

Надо сказать, что каякинг предполагался не для профессионалов водных видов спорта и не для самоуверенных типов, а для новичков, которые видели весло, но не очень близко. Ответственность за жизни желающих плавать взяли на себя три человека: большая милая Катрин, худощавый, явно с серьезным спортивным разрядом Том и абсолютно чудесный, француз по происхождению Себастьян. В последнего я незамедлительно влюбилась по двум причинам - во-первых, он постоянно шутил, причем очень доброжелательно, а во-вторых, он оказался единственным англо-говорящим, речь которого я понимала.

Выезд к заливу назначили на утро субботы, до выезда следовало получить в прокате лодки и экипировку.  В субботу выяснились два неприятных момента - ночевать придется в палатках (это я не люблю очень) и возня с привязыванием лодок к машинам займет около часа. Я, как человек, который официально уведомил всех, что к воде близко не подойдет, все это время вынуждена была болтаться без дела.

Кроме того, я почти никого не понимала, в результате стушевалась окончательно и перестала даже пытаться  говорить по-английски.
- Ничего, - подбодрил меня муж. - Улыбайся и говори "Yes".
Когда ко мне подошла кудрявая Джени и, указывая в чрево раскрытого багажника, быстро о чем-то спросила, я так и поступила - улыбнулась и сказала "Yes". Джени тоже улыбнулась, вытрясла мои босоножки из полиэтиленового пакета прямо в багажник и ушла.

Наконец, после длительной процедуры вязания лодок в снопы, кортеж каякинцев выдвинулся на место первой дислокации, к заливу Сан-Франциско. Порадовала погода - на берегу было тепло и солнечно. Выяснилось, что каякинг - это не просто гребля веслами по воде, это, прежде всего, серьезный инструктаж. За три, а может быть и белее, часа американские граждане и гости Соединенных Штатов узнали, что представляет собой весло, как нужно им махать, как облачить себя в многочисленные приспособления, служащие сохранению драгоценного тела на воде и многое другое.

Муж немного заскучал, он считал себя отличным гребуном и единственный из присутствующих имел опыт борьбы с коварной Катунью. Справедливости ради надо заметить, что семейство Р. тоже не единожды ходило на байдарках, но они, в отличии от моего супруга лекцию слушали внимательно и не выеживались. В результате, когда на четвертом часе группа перешла к практическим упражнениям, а именно: гребле веслами по воздуху, стоя на траве, муж стал грести неправильно и Себастьян все время его поправлял. После упражнений с веслом перешли к обычной гимнастике. После  кайакинцы проделали ряд упражнений на растяжку мышц рук, необходимую в будущей гребле. Мой муж, взявши кудрявую Джени за руки, отклячил зад и стал тянуть тело Джени на себя. Та сопротивлялась и в ответ тянула моего большого мужа к себе. Со стороны выглядело комично. Муж с Джени хихикали, я мрачно сидела в стороне от праздника жизни, зациклившись на своем незнании английского.

И только после этой подготовки и легкого ланча, руководство разрешило каякинцам надеть спасательные жилеты и посидеть в лодках. Сидеть следовало по всем правилам, который Себастьян детально разъяснил, обратив лично мое внимание на два новых английских слова - "paddle" и "bottom".

Еще некоторое время группа гребла веслами воздух, сидя в лодках в полном боевом обмундировании. Я фотографировала скрип зубов мужа, уверенного в ненужности инструктажа столь элементарных для покорителя Катуни действий.

Впрочем, вскоре группу бравых каякинцев все-таки выпустили на воду. Еще полчаса они плавали у берега. Я прогуливалась между лодками по колено в воде. Муж шипел, что как только выпустят на волю, он всем покажет, что значит настоящий каякинг. 

И вот настал исторический момент. Усвоив, как надо себя вести во время рейда, а это оказалась целая наука, к примеру, увидев в непосредственной близости акулу, не надо тыкать в нее веслом и кричать "Shark!!! ", а подать этим самым веслом и руками особый знак товарищам, стройный ряд каякинцев вышел в воды залива Сан-Франциско.
Заплыв должен был продолжаться три часа и, в это время я предприняла дерзкий выход в город. Я гуляла по улочкам между маленькими магазинчиками, заполненных в основном сувенирами. Я самостоятельно спросила у продавщицы одного из них, где можно купить "Санблок", крем от солнечных ожогов, и даже поняла ее ответ, правда, переспросив несколько раз. Я нашла этот магазин и самостоятельно сделала покупку. Жизнь удалась! Я чувствовала себя прекрасно, улыбалась прохожим, и когда меня невзначай задели сумкой, ответила на извинение Sorry, таким же Sorry, как это принято здесь.